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Por Jorge González, Presidente de Multidynamics Ltda.

En días pasados, y por invitación de la Universidad Javeriana y de la Alianza Universidad-Empresa-Estado (AUEE), asistí a dos reuniones y conferencias con la Dra. Elsie Echeverri, una colombiana de cerebro fugado, directora-investigadora del programa de Desarrollo Tecnológico del Instituto denominado IC2 de la Universidad de Texas en Austin.

Se trataba de mostrar cómo una estrecha y exitosa relación entre la universidad y el sector empresarial había convertido a Austin, de una ciudad universitaria y política (es la capital de Texas - sede de  la Legislatura del Estado), en menos de diez años, en un emporio de desarrollo tecnológico similar al Silicon Valley y, la ciudad más apetecida del sur de los Estados Unidos por su calidad de vida.

El Instituto IC2, creado hace unos veinte años, además de la promoción de empresas del sector de tecnología de la información (IT), tiene una incubadora de empresas, ofrece el grado de Master en Ciencias de Comercialización de la Tecnología, tiene un Fondo de Capital de Riesgo con recursos de capital privado, un programa de ciudades gemelas (Benchmark Cities) que junta ciudades similares del mundo para compartir experiencias, desarrollos, éxitos y una gran cantidad de alianzas con empresas y empresarios que apoyan sus programas. Igualmente, promueve emprendimientos de base tecnológica en Portugal, India, Egipto, Corea y México.

Adicionalmente, trabaja en conjunto con otras universidades como Harvard, MIT, el Tecnológico de Monterrey, la Universidad de Nuevo León, universidades de China y otras, en una estrecha colaboración e integración, sin reservas ni conflictos de interés. Un ejemplo exitoso de colaboración con un fin común.

En su conferencia, Elsie manifestó que, en preparación de la visita a Colombia, había hecho una investigación de cómo estaba el sector de tecnología y la relación universidad-empresa en el país. Dijo que encontró muy poco, que los colombianos no escriben, ni publican, ni documentan, al menos para el exterior.

Se mostró sorprendida porque Colombia es uno de los países de América Latina que menos publica trabajos de investigación y de igual  manera, que menos magísteres y doctorados logra anualmente en el ramo de la información, las comunicaciones y la tecnología (ICT). Nuestro país también está entre los que menos invierte en investigación y desarrollo (R&D) como porcentaje del PIB; por otra parte, no encontró, en la literatura reciente, ninguna historia de colaboración entre la universidad y la empresa.

Los empresarios que asistíamos a la reunión le manifestamos a Elsie que había varias de esas historias exitosas; a saber, Acoplásticos, el Instituto de Investigación del Plástico y el Caucho (ICIPC), la Universidad Eafit, Ecopetrol, el ICP, la Universidad Industrial de Santander y algunas incubadoras en Medellín, Cali y Bogotá (Parquesoft). Igualmente, los rectores y representantes de universidades como la Javeriana, el Rosario, la UDCA, la Tadeo, la Sabana y otras presentaron algunos ejemplos. Por su parte, Colciencias manifestó que están en operación y desarrollo programas de trabajo conjunto universidad-empresa en temas de ICT.

Sin embargo, quedó la sensación entre los que asistíamos que realmente no teníamos mucho que contar y mostrar. No existe en nuestro país ninguna muestra como la de Austin.

Y otra cosa me llamó la atención, la escasa asistencia de los rectores de las universidades que enviaron sus delegados, pocos empresarios y nadie del gobierno y del distrito (con excepción del representante de Colciencias).

Elsie estuvo muy ocupada en los cinco días que duró su visita y entiendo que estuvo en otras universidades y algunos institutos estatales y del Distrito Capital. Espero que en esas reuniones su mensaje haya tenido el mismo impacto que tuvo para mí y para algunos de los asistentes.

El trabajo conjunto universidad-empresa es de vital importancia para el desarrollo de un país y de una ciudad. En buena hora, la Alianza Universidad-Empresa-Estado (AUEE) ha resurgido y es hoy una institución formal con el apoyo del Ministerio de Educación y de las universidades miembros. El Foro de Presidentes se ha sumado a esta iniciativa con entusiasmo e ideas.

Para el éxito de esta Alianza, es fundamental la participación personal de los rectores de las universidades y no a través de representantes así como del director de Conciencias, los secretarios de Desarrollo Económico y Planeación Distrital, los Ministerios de Educación, Comunicaciones y Desarrollo y, sin duda, los presidentes de empresas del sector privado que estén interesados en estos temas y se comprometan a trabajar todos en un objetivo común siguiendo modelos similares al de Austin.

Gracias Elsie por tu visita, tus comentarios y enseñanzas y felicitaciones por tus logros que ponen en alto el nombre de Colombia.